Post Description

Michael Wittmann wordt geboren op 22 april, 1914 in Vogelthal, Oberplatz. Op 1 februari, 1934, treed Wittmann toe tot de Reichsarbeitdienst waar hij zes maanden dient. Op 30 oktober van dat zelfde jaar treed hij toe in het Duitse leger, bij 10. Kompanie, 19. Infanterie-Regiment. Op 30 september 1936 verlaat hij deze dienst als Unteroffizier. Op 5 april, 1937 treed Wittmann toe tot 1. Sturm, 92. Standarte, Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). Later dat jaar begint de training in een licht vierwiel pantservoertuig, de Sd.Kfz.222 om vervolgens over te stappen in de zes wieler, de Sd.Kfz.232. Wittmann wordt daarop ingedeeld bij een Panzer verkenningseenheid van de LSSAH. In September 1939 begint de oorlog voor SS-Unterscharführer Wittmann als commandant van de verkenningseenheid dat Polen binnenvalt. Het is kort van duur, want in oktober begint de opleiding voor Wittmann bij de SS-Sturm-Batterie van de LSSAH met de Sturmgeschutz Ausf A. In het najaar van 1940 start de Panzer carrière van Wittmann in Joegoslavië en Griekenland. In Griekenland krijgt Wittmann het commando over een eigen peloton van Sturmgeschutz III Ausf A.Op 11 juni, 1941 vertrekt LSSAH en Wittmann naar het oosten in voorbereiding voor Operatie Barbarossa die op 22 juni losbarst. In juli ontvangt Wittmann het IJzeren Kruis (2de klas) voor de vernietiging van zes Russische tanks. Ondanks dat hij korte tijd later gewond raakt, weigerde hij zijn eenheid te verlaten. Op 8 september van dat zelfde jaar krijgt hij het IJzeren Kruis (1ste Klas) voor vernietiging van zes Russische tanks tijdens één gevecht nabij Rostov en wordt gepromoveerd tot SS-Oberscharführer. Vanwege zijn voorbeeldige prestaties krijgt Wittmann in juni 1942 een aanstelling als cadet officierstraining die hij als Panzer instructeur (SS-Panzerausbildungs und Ersatz-Abteilung) op 5 september, 1942 verlaat. In de herfst wordt de status van LSSAH verhoogt tot een Panzer-Grenadier Division. Het toegevoegde 13. Kompanie wordt uitgerust met de PzKpfw VI Tiger. Op 21 december wordt Wittmann gepromoveerd tot SS-Untersturmführer en wordt bij 13. Kompanie ondergebracht als commandant van een peloton Panzer III Ausf L/M in de Tiger compagnie. Na training vertrekt de LSSAH in januari, 1943 naar het oostfront. In het voorjaar stapt Wittmann over op de Tiger I in 13. Kompanie.Op 5 juli, 1943 vernietigd Wittmann tijdens Operatie Zitadelle 13 T-34 tanks en 2 anti-tank kanonnen. Enkele dagen later, op 7 en 8 juli, worden nog eens 7 Russische tanks uitgeschakeld (2 T-34, 2 SU-122 en 3 T-60/70 tanks). Op 12 juli worden 8 Russische tanks vernietigd plus 3 anti-tank kanonnen en een geschutsbatterij. Als de operatie op 17 juli wordt afgesloten heeft Wittmann een score van 30 Russische tanks en 28 kanonnen. Op 29 juli, 1943 wordt de 13 Kompanie gebruikt om de Schwere SS Panzer Abteilungen 101 te vormen die daarop wordt aangesloten bij de LSSAH. In augustus wordt de LSSAH verplaatst naar Italië. In oktober wordt 1st SS-Panzer-Grenadier-Division 'Leibstandarte SS Adolf Hitler' omgedoopt tot 1st SS Panzer Division LSSAH. Diezelfde maand vertrekt de divisie weer naar Rusland. Op 13 oktober vernietigd Wittmann 20 T-34 tanks en 23 andere kanonnen.Op 13 januari, 1944 ontvangt Michael Wittmann het Ritterkreuz voor zijn inzet. Hij heeft dan, volgens de propaganda machine die het over de radio schalt, 88 tanks en gemotoriseerde kanonnen vernietigd. Enige dagen later ontvangt schutter SS-Rottenfuhrer Balthasar (Bobby) Woll het IJzeren Kruis vanwege zijn groot schutterschap, ook als de tank in beweging is. Op 20 januari, 1944 werd Wittmann gepromoveerd tot SS-Obersturmfuhrer. Twee weken later, 30 januari, ontving Wittmann een telegram van Hitler waarin melding werd gemaakt dat Wittmann de 380ste Duitse Wehrmacht soldaat was die het Eikenblad ontving aan het Ridderkruis van het IJzeren Kruis. Deze mocht hij uit handen ontvangen, in de Wolfsschanze, van Hitler zelf op 20 februari.anaf 29 februari tot 2 maart 1944 wordt het grootste deel van de compagnie verplaatst naar Mons in België. Rond deze periode ontvangt Wittmann het commando over 2. Kompanie, sSSPzAbt 101, LSSAH. Op 2 maart maakt Wittmann tijd vrij om te trouwen met Hildegard Burmester waarbij Bobby Woll getuige is. Wittmann werd een held voor het volk. In april 1944 bezocht Wittmann de Henschel und Sohn fabriek in Kassel waar de Tiger I werd geproduceerd. Hier ziet hij ook de gemoderniseerde Ausf. E. In mei keert Wittmann terug bij sSSPzAbt 101, LSSAH die dan in de buurt van Lisieux in Normandië is gestationeerd. Rond deze tijd werd Bobby Woll, de trouwe schutter van Wittmann, zelf commandant van een Tiger I (de ‘335’) en zou ook in Normandië vechten waar hij later gewond raakte nabij Bayeux toen zijn tank getroffen werd tijdens een aanval van jachtbommenwerpers. Woll zou pas weer actie zien tijdens het Ardennen Offensief eind 1944 in een Tiger II. Woll overleed in 1996.