Post Description

Het grootste gedeelte van het spel speelt zich af in de woestijn van New Mexico, een deelstaat van de Verenigde Staten in een laboratorium genaamd de Black Mesa Research Facility. Dit is een fictief gebouw dat veel gelijkenissen vertoont met het Los Alamos National Laboratory en Area 51. Het verhaal speelt zich af ergens tussen het jaar 2000 en 2009, dit is te zien op de kalenders in het spel waarop 200X is afgebeeld. De hoofdpersoon van het spel is de theoretisch fysicus Gordon Freeman, een overlevende van het experiment dat totaal uit de hand loopt door de onverwachte "resonance cascade" (een geheel fictieve gebeurtenis) die poorten openzet en de faciliteit voor een groot deel vernietigt. Aliens van een andere wereld - bekend als Xen - komen het laboratorium binnen door de poorten (een gebeurtenis, ook wel bekend als het "Black Mesa Incident").
Terwijl Freeman het laboratorium probeert te ontvluchten om hulp te zoeken voor de gewonden komt hij er al snel achter dat hij zich tussen twee vuren bevindt: de vijandige aliens en de Hazardous Environment Combat Unit (een Amerikaanse afdeling die het ongeluk ongedaan wil maken door de aliens te vernietigen, Dr. Freeman en de rest van de wetenschappers worden daarbij niet gespaard). Tijdens het verloop van het spel verschijnt regelmatig een mysterieus figuur bekend als de G-Man die blijkbaar Gordon volgt in zijn voortgang. Tijdens het spel wordt zijn naam niet genoemd. Uiteindelijk gebruikt Freeman de hulp van overlevende wetenschappers en beveiligingsmensen om uit het mysterieuze "Lambda Complex" (met het Griekse teken "?") van Black Mesa te ontsnappen, waar een team van overlevende wetenschappers hem naar de alienwereld Xen teleporteren om de Nihilanth te doden, het beest dat de Xen-poort naar de aarde openhoudt.