Post Description

Evenals in zijn beroemde roman ‘Sinuhe de Egyptenaar’ schept Mika Waltari in ‘De Romein’ een beeld uit de oudheid: wederom een beschrijving van een cultuur, ditmaal de Romeinse, op haar hoogtepunt. Met de hoofdpersoon Minutus beleven we op boeiende wijze de antieke wereld en de opkomst van het christendom ten tijde van keizer Nero.

Minutes Lausus Manilianus, Romeins ridder en zoon van een senator met christelijke sympathieën, behoort tot de vriendenkring van Nero als deze een begin maakt met zijn christen vervolgingen na de brand van Rome. Vanaf zijn jonge jaren wordt Minutus onophoudelijk geconfronteerd met het christendom. Daar hij een zwakke figuur is, die zich niet principieel durft en wil opstellen, bestrijdt hij het om de gunst van zijn keizer niet te verliezen. Hoewel hij in het geheim met een christin trouwt, behoudt Minutus zijn tweeslachtigheid die hem voor ons tot een zo actuele persoonlijkheid maakt.

Steeds wordt hij heen en weer geslingerd tussen de decadente kring rond het keizerlijk hof en zijn christelijke vrienden die hem ook min of meer als een der hunnen beschouwen. Tevergeefs zoekend naar geluk en levensdoel, vindt hij de enige tastbare zekerheid in het verleden waarnaar hij steeds gedwongen wordt terug te zien.

Minutus, de mindere, wordt ondanks zichzelf en zijn levenswandel als martelaar beschouwd na zijn moedig gedrag in de arena, waar hij met zijn vrouw Claudia de dood vindt.