Post Description

Ballard's bekendste werk is niet een van zijn SF-romans maar het semi-autobiografische 'Het keizerrijk van de zon' ('Empire of the sun'). De bekendheid van dit boek is weliswaar mede te danken aan de met 6 Oscars bekroonde verfilming door Steven Spielberg, met de toen 13-jarige Christian Bale in de hoofdrol, maar de film beleefde 3 jaar na de eerste publicatie zijn premiere en toen was het boek allang een bestseller, shortlisted voor de Booker-prize, en bekroond met vele prijzen. Het verhaal beschrijft de belevenissen van de jonge Jim Graham tijdens de oorlog in het door de Japanners bezette Sjanghai. Nadat hij gescheiden is geraakt van zijn ouders volgen we eerst zijn omzwervingen door de stad, later zijn internering in kamp Lunghua. Als 13 tot 16 jarige beleeft Jim de gebeurtenissen uiteraard niet als volwassene maar ook niet meer als kind. Wat resulteert is gedrag dat een vreemde mix toont van bravour en onzekerheid, van onbevangenheid en angst. Dat maakt 'Het keizerrijk van de zon' een 'coming-of-age' roman in een heel bizarre, soms afschrikwekkende, maar altijd intrigerende context. Een ontroerend boek en bijzonder knap geschreven.