Post Description

2022.5  BBC The Sky at Night - The Sky at Day




Het Britse weer is vaak de vijand van sterrenkijkers in het hele land. Een voorspelling van een paar uur bewolking zal zelfs de meest vastberaden amateurastronomen teleurstellen. In dit programma wordt Sky at Night de 'Sky at Day' en biedt een alternatief scala aan spektakels om te observeren en activiteiten om aan deel te nemen, ideaal wanneer de nachten kort zijn en de sterren zich achter de wolken verbergen.

Het meest voor de hand liggende schouwspel om te zien is natuurlijk onze eigen ster, de zon. Er is een moment nodig om te beseffen dat, terwijl zowel amateurs als wetenschappers hun hele leven en hele carrières besteden aan het zoeken naar verre sterren aan de nachtelijke hemel, we een ster op onze hemeldrempel hebben waar we een ruimtesonde naartoe kunnen sturen. In 2018 is dat precies wat NASA deed. Het idee voor de Parker Solar Probe ontstond in 1958, maar het duurde 60 jaar om de technologie te ontwikkelen om het mogelijk te maken, namelijk uitwerken hoe het smelten ervan kan worden voorkomen.

Justin Kasper, hoofdonderzoeker van het Sweap-instrument (onderzoek naar zonne-wind-elektronen-alfa's en -protonen), sprak met Chris over hoe de sonde de atmosfeer van de zon binnendrong en ongelooflijke ontdekkingen deed over de structuur ervan. Het onthulde dat de grens waar zonnemateriaal dat aan de zon is verankerd het eerst ontsnapt en de zonnewind wordt, geen gladde bal is, maar pieken en dalen heeft die het 'kritische oppervlak van Alfvén' rimpelen. Voorheen werden de coronale streamers die deze rimpeling veroorzaakten van een afstand geobserveerd, maar nooit direct gemeten totdat Sweap langskwam. De ontdekkingen veranderen wat wetenschappers weten over de manier waarop de atmosfeer van de zon verandert in de zonnewind.

Terug op aarde laat dr. Hannah Wakeford ons zien hoe het observeren van de zon terwijl deze opkomt en ondergaat ons enorm veel kan vertellen over de samenstelling van onze atmosfeer en het weer aan de horizon. Het adagium 'Rode lucht 's nachts, herdersverrukking. Rode lucht in de ochtend, herderswaarschuwing' wordt net zo afgedaan als het verhaal van een oude vrouw. Vanwege onze unieke positie op de middelste breedtegraden blijkt dit gezegde echter nauwkeuriger te zijn dan velen denken. Hannah onderzoekt ook, terwijl licht van de zon naar ons oog reist, hoe verschillende golflengten worden geabsorbeerd en verstrooid door de atmosfeer. Het licht dat de reis naar ons oog of onze telescoop voltooit, kan de combinatie van gassen onthullen waaruit de atmosfeer bestaat. Hannah legt uit hoe dit proces wetenschappers heeft geholpen om de samenstelling van de atmosfeer van andere planeten in ons zonnestelsel en zelfs exoplaneten in een baan om verre sterren te bepalen.

Overdag verkennen kan soms een heel nieuw wetenschappelijk veld ontsluiten. Gastpresentator George Dransfield sprak met stedelijke micrometeorietenjager Jon Larsen over hoe hij op een mooie zomerdag per ongeluk een micrometeoriet op zijn tuintafel ontdekte terwijl hij aardbeien aan het eten was, en hoe hij sindsdien pioniert met een methode voor amateurs over de hele wereld om te ontdekken stukjes sterrenstof in hun eigen achtertuin. George probeert zelf enkele micrometeorieten te vinden en leert daarbij over het enorme spectrum van micrometeorieten dat Jon, samen met zijn partner Jan Braly Kihle, heeft gevonden en tot in verbazingwekkende details heeft gefotografeerd.

Naast het jagen op meteorieten en het kijken naar de zonsondergang, is er overdag ook sterrenkijken. Amateurastronoom en outreach-held Simon Holbeche uit Bath brengt elk zonnig weekend door om het publiek de zon in een heel nieuw licht te laten zien. Met behulp van verschillende gespecialiseerde telescopen en zware zonnefilters kan Simon voorbijgangers de ongelooflijke zonnevlekken op het zonneoppervlak en de exploderende protuberansen in de atmosfeer van de zon laten zien. Zijn blijvende hoop is dat de mensen die hij ontmoet, verslaafd raken aan wat ze hebben gezien, en op een dag terugkomen om 's nachts de lucht te zien.