Post Description

David McWilliams (Belfast, 4 juli 1945 – Ballycastle, 8 januari 2002) was een Noord-Ierse zanger, liedjesschrijver en gitarist. Zijn bekendste nummers zijn Days of Pearly Spencer uit 1967 en Can I Get There by Candlelight uit 1969.

McWilliams werd geboren in Belfast, maar woonde vanaf zijn derde in Ballymena. Hij volgde daar een technische opleiding en ging werken bij Shorts Missile Systems in Belfast, een fabriek die raketten maakte voor het Britse leger.

Zijn hobby’s intussen waren voetbal, gitaarspelen en liedjes schrijven. Hij was een enthousiast amateurvoetballer. Naast zijn werk zette hij een dansorkestje op, The Coral Showband.

Een demoversie van een paar liedjes die hij had geschreven en ingezongen, kwam in handen van Phil Solomon, de vroegere manager van The Bachelors en Them. Solomon moedigde McWilliams aan om zijn baan vaarwel te zeggen en een muzikale carrière te beginnen. Hij produceerde in 1966 McWilliams' eerste single, God and My Country/Blue Eyes. Hoewel de single flopte, gingen Solomon en McWilliams door. Begin 1967 kwam McWilliams’ eerste lp uit, die redelijk verkocht. McWilliams’ tweede single, Days of Pearly Spencer (ook bekend als The Days of Pearly Spencer) en de tegelijk uitgebrachte tweede lp gingen vergezeld van een intensieve reclamecampagne in de Britse popbladen en een reeks commercials op Radio Caroline (waar Solomon in de directie zat). ‘The single that will blow your mind, the album that will change the course of music’ (‘de single die je geest zal verruimen, de lp die de muziek een andere koers laat inslaan’), beloofden de advertenties. De intensieve promotie via een piratenzender had wel tot gevolg dat de staatsomroep BBC het nummer niet wilde draaien.

Days of Pearly Spencer gaat over een dakloze die McWilliams in Ballymena had leren kennen. Het heeft een heel karakteristiek refrein, dat blikkerig klinkt, alsof het door een telefoon of megafoon is gezongen. De clip bij het nummer bevat opnamen gemaakt bij de Vollersbrug aan de Oude Gracht in Utrecht waar vroeger bierbrouwerij De Boog gevestigd was. Het nummer haalde de Britse hitparade niet (de lp werd overigens wel een klein hitje), maar was wel een succes in andere Europese landen, zoals Frankrijk en Nederland, waar het de achtste plaats haalde.

Het nummer is talloze malen gecoverd. Al in 1968 verscheen een Italiaanse versie van Caterina Caselli onder de naam Il volto della vita. In 1978 kwam Don Mercedes met een door Peter Koelewijn geschreven Nederlandstalig nummer onder de titel Telefoon, weliswaar op de melodie van Days of Pearly Spencer maar met een andere tekst. In 1992 haalde Marc Almond met zijn versie van het nummer wél de Britse hitparade; het nummer kwam tot de vierde plaats. De Franse groep The Vietnam Veterans bracht in 1988 een album uit onder de titel The Days of Pearly Spencer.

De twee volgende singles bleven onopgemerkt, maar Can I Get There by Candlelight? werd in 1969 wereldberoemd. Het nummer werd een hit in Duitsland, Frankrijk en Italië. In Nederland haalde het nummer de achttiende plaats. Toch was het nummer ook in Nederland heel populair. Jan van Veen koos het als herkenningsmelodie voor zijn radioprogramma Candlelight. In 1995 nam David McWilliams het nummer opnieuw op, nu samen met de Nederlandse zangeres Connie Breukhoven (Vanessa). Lennaert Nijgh maakte een Nederlandse vertaling, Zet een kaars voor je raam, die het in 1976 in de vertolking van Rob de Nijs tot de dertiende plaats bracht.

Vanwege zijn populariteit in Italië nam McWilliams twee singles in het Italiaans op. Zijn Engelse singles werden in Groot-Brittannië nooit een succes. Alleen zijn eerste drie lp’s verkochten goed. Wel was hij een veelgevraagd artiest voor optredens, zowel in Engeland als daarbuiten. Een van zijn tournees deed hij samen met The Dubliners.

McWilliams besloot in 1978 het rustiger aan te gaan doen. Hij vestigde zich in Ballycastle (Noord-Ierland). Hij bleef beschikbaar voor tournees, maar bracht de frequentie wel terug. In 1984 trad hij op bij een benefietconcert voor de Engelse mijnwerkers, die toen een langdurige staking hielden.

In 2002 overleed hij aan een hartaanval in zijn huis in Ballycastle. David McWilliams is tweemaal getrouwd geweest en liet acht kinderen na.






















Tracklist:


01. David McWilliams - Days Of Pearly Spencer 02:36
02. David McWilliams - For Josephine 03:03
03. David McWilliams - Brown Eyed Girl 02:25
04. David McWilliams - Marlena 02:29
05. David McWilliams - For A Little Girl 02:36
06. David McWilliams - Lady Helen Of The Laughing Eyes 03:12
07. David McWilliams - What's The Matter With Me 03:29
08. David McWilliams - There's No Lock Upon My Door 02:53
09. David McWilliams - Tomorrows Like Today 01:54
10. David McWilliams - Mister Satiesfied 02:30
11. David McWilliams - I Love Susie In The Summer 03:17
12. David McWilliams - Harlem Lady 03:05
13. David McWilliams - Letter To My Love 02:30
14. David McWilliams - City Blues 01:56
15. David McWilliams - Three O'clock Flamingo Street 02:53
16. David McWilliams - Redundancy Blues 04:02
17. David McWilliams - Hiroshima 02:41
18. David McWilliams - Question Of Identity 02:38
19. David McWilliams - Time Of Trouble 01:49
20. David McWilliams - And I'm Free 02:44
21. David McWilliams - In The Early Hours Of The Morning 02:00
22. David McWilliams - Born To Ramble 03:20




*Bonus Track:

David McWilliams - Can I Get There By Candlelight 03:08
David McWilliams - This Side Of Heaven 03:14
Vanessa & David McWilliams - Candlelight 03:28