Post Description

Harold George Belafonte (Harlem (New York City), 1 maart 1927) is een Amerikaans zanger en acteur. Hij is vooral bekend geworden door een van zijn grootste hits, Banana Boat Song, en door zijn werk als Unicef-ambassadeur.

Belafonte werd geboren te New York, waar hij opgroeide in Harlem. Van 1935 tot 1939 woonde hij met zijn moeder in haar vaderland Jamaica. Na zijn terugkeer naar New York volgde Belafonte de George Washington High school. Vervolgens ging hij bij de Amerikaanse marine, waar hij diende tijdens de Tweede Wereldoorlog. Aan het eind van de jaren veertig nam hij acteerlessen.

Belafonte trouwde in 1948 met Marguerite Byrd, zij kregen samen twee dochters en scheidden in 1955. In 1956 trouwde Belafonte met Jullie Robinson, zij kregen een zoon en een dochter.

In het begin van de jaren vijftig was hij al vroeg lid van de Burgerrechtenbeweging. Belafonte was een vertrouweling van Martin Luther King. Toen hij in 1968 in een televisieshow van Petula Clark optrad, lachte Clark tijdens het zingen even en raakte Belafontes arm aan. Ondanks protesten van sponsor Plymouth Motors werd de show toch uitgezonden. Het was de eerste keer dat op Amerikaanse televisie was te zien hoe mensen van verschillende rassen elkaar op vriendschappelijke wijze aanraakten.

Belafonte was in 1985 een van de organisatoren achter het lied We are the world van USA for Africa; een poging van talloze artiesten om geld in te zamelen voor Afrika. Het werd uitgevoerd in het Live Aid concert van dat jaar. In 1987 werd hij benoemd tot goodwill-ambassadeur bij Unicef.

Belafonte staat bekend om zijn linkspolitieke opvattingen. Verwijzend naar een beroemd citaat van Malcolm X bestempelde hij Colin Powell en Condoleezza Rice in 2002 als "huisslaven" omdat ze niet in opstand waren gekomen tegen het besluit van George W. Bush om ten oorlog te trekken tegen Irak. In 2005 noemde hij zwarte republikeinen "tirannen" en vergeleek de leden van de regering-Bush met nazi's.